Via de riolering wordt afvalwater en regenwater afgevoerd uit de woonomgeving.
Dat moet, omdat er anders wateroverlast ontstaat en er gezondheidsrisico's kunnen optreden. Vroeger werd het afvalwater en het overtollige hemelwater via een rioolstelsel geloosd in de dichtstbijzijnde sloot, kanaal ,plas of zinkput. Pas veel later werd duidelijk dat dit onaanvaardbare gezondheidsrisico’s en milieuproblemen met zich meebrengt en dat het afvalwater gezuiverd moest worden.